勒贝尔先后在武慈等实验室工作过，担任过他们的助手。1874 年底，他们发表题为《关于有机物质分子式与其溶液旋转能力之间存在的关系》一文，为了解释旋光性，提出了碳正四面体和不对称碳原子假说，对立体化学发展打下了基础，这是他和范特霍夫各自独立地发表学说。所以，在教材中一般对他们都采取并提的做法。根据范特霍夫的自述，他们之间从未为学说的提出谁先谁后问题争论过，在各自结论上，亦从不想说明谁做得多一些，谁做得深一些，而是相互十分尊重，承认彼此工作，这是科学史上少见的。只不过勒贝尔的论文比范特霍夫迟了两个月才发表。范特霍夫说：“我们两个的论文从整体来说是一致，他的观点来自巴斯德，而我是来自凯库勒及威利森努斯。”
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