麦尔外因是德国化学家。1879 年出生于德国汉堡。他曾在威士巴登、波恩和查律丁堡读书。1903 年在汉堡获得博士学位，在 1914 年他成为副教授。八年后他被聘任为教授 Konigsberg 化学研究所所长， 1929 年在 Marburg 他有同样的位置。麦尔外因在有机化学上作出了很多贡献；包括麦尔外因反应，醛和酮用醇铝化合物还原（称为 Meerwein-Ponndorf-Verley 还原）。片呐醇重排和重氮甲烷的研究。而更突出的贡献是在 1922 年麦尔外因为了解释莰烯氯化氢加成物转化成异冰片基氯而首先提出碳正离子重排的理论。其过程是莰烯氯化氢加成物失去氯离子形成正离子Ⅰ，然后通过 1，2- 烷基迁移铖碳正离子 Ⅱ 。因此麦尔外因被誉为 " 现代碳正离子化学之父 " 。
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