R ．霍夫曼 1937 年生于波兰，原是犹太人，第二次世界大战移居美国。1958 年毕业于美国哥伦比亚大学化学系。1962 年在哈佛大学取得了量子化学博士学位，留校工作。他在量子化学领域的突出贡献是发展了 Wolfsberg 等提出的推广的休克分子轨道方法 (EHMO) ，并将其广泛用于处理有机分子。1965 年，他与伍德沃德合作，运用分子轨道理论分析和概括了协同反应的规律，提出了轨道对称守恒原理。近来，他从事基态分子的电子结构，特别是金属有机物电子结构的研究。他与日本化学家福井谦一共同获得 1981 年度的诺贝尔奖金
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