福井谦一 1918 年生于日本奈良。1941 年毕业于日本京都大学并获得博士学位。1945 年开始在京都大学工学院石油化学系任教。从 1951 年起一直担任该校物理化学教授。他早年主要从事碳氢化合物化学中的有机催化的研究工作。1962 年曾以论文 " 共轭化合物的电子状态及其与化学反应的关系 " 获得日本学士院(科学院)的奖赏。三十多年来,他一直活跃在量子化学领域中,他在国际和日本的重要刊物上发表论文五百五十余篇。编著了《量子化学》、《生物量子化学》、和《图解量子化学》等十余种。他的研究涉猎广泛,对量子化学的贡献很大。他和他的同事一起提出了 " 前线轨道 " 理论。他与美国化学家 R. 霍夫曼,共同获得 1981 年度诺贝尔化学奖。